É óbvio, que conforme o século que estejamos a falar existem diferenças. É usual dividir-se o Renascimento em quatro períodos, no que à pintura diz respeito - há historiadores que consideram o quarto período, um estilo artístico per si:
- O proto-renascimento (ou Trecento) que corresponde ao século XIV;
- O primeiro renascimento (ou Quatrocento) que corresponde ao século XV;
- O Renscimento pleno (ou Cinquecento) que corresponde ao século XVI;
- O Maneirismo ou renascimento tardio que corresponde ao final do século XVI.
- a escola florentina: corresponde ao nascimento desta renovação artística em que a riqueza e o luxo que existiam nessa cidade permitiu que as elites pudessem apostar nos pintores como forma de se afirmarem políticamente. Destacamos o já citado Giotto, Coppo di Marcovaldo, Bernardo Daddi, Boticelli, Andrea del Sarto, os irmãos Lippi, Piero Della Francesca, Bronzino, Del Ceraiolo, Rafael.
- a escola veneziana: a tradição veneziana prende-se com o gótico tardio, até que os irmãos Vivarini, António e Bartolomeo iniciaram a mudança no sentido do naturalismo vigoroso de Mantegna. Em Veneza, ponto de confluência entre Oriente e Ocidente, começa a manifestar-se uma pintura na qual a influencia de Mantegna se reveste com a luminosidade do país e a tradição cromática da pintura bizantina. Destacam-se os irmãos Bellini, Jacobo, Gentile e Giovanni, Antonello da Messina.
- a escola de Ferrara: Desde logo apoiada pela Família D´Este, mantém traços ligados ao Gótico Internacional. Destacam-se Cosme Tura, Francesco del Cossa, Mazzolino.
Coppo di Marcovaldo. O Inferno em Florença ( século XIV).
Boticelli, Madonna do Magnificat, Galeria de Ufizzi, Florença (1481).
Andrea Mantegna, Cristo Morto, Milão (1506).
Nicola Pisano, Cristo discutindo com os doutores, Galeria de Londres (1520-1525).




